在水汽的狀態下，水顆粒非常細小，根據毛細運動的原理，可以順利滲透到毛細管到另一側，從而發生透汽現象。當水汽冷凝變成水珠后，顆粒變大，由于水珠表面張力的作用（水分子之間互相“拉扯抗衡”），水分子就不能順利脫離水珠滲透到另一側，也就是防止了水的滲透發生，使透汽膜有了防水的功能。 

     防水透氣面料是一種新型的紡織面料，其成份由的高分子防水透氣材料（PTFE膜）加上布料復合而成。防水透氣面料的主要功能有：防水，透濕，透氣，絕緣，防風，保暖。其透濕量為每24小時每平方米16000g，防水壓可達到8000-20000mm水柱，絕緣最高可達10萬伏。該面料在惡劣的環境中也能保持其最佳功效，可適應溫度為：427度至零下200度。

     防水透氣布料種類：主要有兩種water-resistant和waterproof，前者又分纖維/布型（不防風但是透氣性好）和透膜型（防風但透氣性不好）兩種；后者一般是透膜型，兩層或三層，防風，兩層的比三層的柔軟，透氣性也好，三層的就比較結實。water-resistant或者叫highly water repellent的布料在有壓力加諸于上時會有滲水的現象，比方說你穿著這樣材料的褲子坐在濕的凳子上時。

 　　完全防水透氣布料（waterproof）的發展開始于70年代末期，現在的2代產品完全防水防風并且保持良好的透氣性。但是使用這種布料做成的成衣并不一定完全防水，主要因為是在縫縫或拉鏈部位的滲水，要確保成衣完全防水需要在所有的縫縫處壓膠（好的成衣使用防水壓條），這需要大量的人工和成本，也是為什么這樣的衣服忒貴的原因之一。